O ator vencedor do Oscar Gene Hackman, mais conhecido pelos fãs de histórias em quadrinhos como o Lex Luthor cinematográfico original na série de filmes Superman, foi encontrado morto ao lado de sua esposa e seu cachorro em sua casa em Santa Fé. O xerife do condado Adan Mendoza confirmou que Hackman, 95, e sua esposa, a pianista clássica Betsy Arakawa, 64, foram encontrados mortos em sua residência em Santa Fé Summit na quarta-feira, 26 de fevereiro. As circunstâncias incomuns que cercam suas mortes levantaram questões, pois as autoridades notaram que até mesmo o cachorro do casal foi encontrado morto no local. O xerife Mendoza indicou que não havia nenhuma evidência imediata de crime, embora a causa da morte permaneça indeterminada. O lendário ator estava aposentado de Hollywood há quase duas décadas , tendo aparecido pela última vez na tela em Welcome to Mooseport, de 2004, antes de fazer a transição para escrever romances e se concentrar em sua pintura.
A interpretação de Hackman do brilhante e megalomaníaco empresário Lex Luthor no inovador filme Superman de Richard Donner de 1978 consolidou seu lugar na história do cinema de histórias em quadrinhos. Sua atuação como o nêmesis do Superman atingiu um equilíbrio perfeito entre vilania ameaçadora e comédia sombria, criando um modelo para antagonistas de super-heróis que influenciariam o gênero por décadas . Hackman repetiria o papel em Superman II de 1980 e mais tarde retornaria para Superman IV: The Quest for Peace de 1987 , tornando-o um dos rostos mais reconhecíveis da franquia Superman ao lado da interpretação icônica de Christopher Reeve do Homem de Aço.
Muito antes de os filmes de super-heróis dominarem Hollywood, Hackman trouxe seriedade ao gênero em uma época em que as adaptações de histórias em quadrinhos ainda lutavam pelo respeito dos críticos e do público. Sua disposição em se comprometer totalmente com o papel, apesar de sua natureza potencialmente exagerada, ajudou a legitimar os filmes de histórias em quadrinhos como uma forma de arte séria.
O legado duradouro de Beyond Lex Luthor, de Gene Hackman
Além de sua memorável atuação como Luthor, Hackman construiu uma carreira extraordinária que abrangeu mais de quatro décadas. Ele ganhou seu primeiro Oscar de Melhor Ator por seu papel como o detetive durão Jimmy “Popeye” Doyle em Operação França, de 1971, um personagem que exibiu sua intensidade de marca registrada e presença de tela dominante. Seu segundo Oscar veio por seu papel coadjuvante como o implacável xerife “Little Bill” Daggett no faroeste de Clint Eastwood, Os Imperdoáveis, de 1992.
Hackman demonstrou notável versatilidade ao longo de sua carreira, assumindo papéis em vários gêneros que mostraram seu alcance excepcional. Os fãs de animação também se lembram dele por seu trabalho de voz em filmes de animação como Antz , onde interpretou o militarista General Mandible. Sua capacidade de transmitir autoridade o tornou perfeitamente adequado para papéis como o General Frank Hummel no thriller de ação The Rock e o Capitão do submarino Frank Ramsey em Crimson Tide . No peculiar The Royal Tenenbaums , de Wes Anderson , Hackman fez uma de suas últimas e mais queridas performances como Royal Tenenbaum, ganhando um Globo de Ouro por sua interpretação do patriarca disfuncional da família.
Hackman deixa três filhos de seu primeiro casamento: Christopher Allen, Elizabeth Jean e Leslie Ann Hackman. Sua morte marca o fim de uma era em Hollywood, como um dos últimos titãs do cinema americano revolucionário dos anos 1970. Para os fãs de filmes de histórias em quadrinhos, seu Lex Luthor continua sendo o padrão contra o qual todas as interpretações subsequentes do personagem são medidas, provando que mesmo em um universo fantástico de homens voadores e feitos incríveis, o que mais ressoa é a humanidade autêntica que grandes atores como Hackman trazem para cada papel.
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