De vez em quando, a internet fica obcecada com um filme de ficção que acredita ser real. Nos primórdios da internet, a campanha de marketing do A Bruxa de Blair convenceu todos e seus pais de que três estudantes de cinema haviam realmente desaparecido na zona rural de Maryland. Durante a pandemia, os usuários do TikTok ficaram obcecados com o terror Megan Is Missing de 2011. Para muitos, as imagens mostradas no filme pareciam reais demais para serem falsificadas. Não muito tempo depois, o fenômeno se repetiu, agora com o pseudodocumentário de 2007 The Poughkeepsie Tapes em seu centro. Como é da natureza do TikTok, os vídeos em que os usuários falam sobre assistir ao filme rapidamente se tornaram virais e logo ficou claro que nem todos estavam totalmente convencidos de que era apenas uma história.
Dirigido por John Erick Dowdle, The Poughkeepsie Tapes com certeza se apresenta como um verdadeiro documentário. Entrevistas com especialistas em imagens granuladas conferem ao filme uma aura de legitimidade que pode enganar os espectadores mais desavisados. O filme afirma que a filmagem mostrada na tela foi realmente usada por criadores de perfil do FBI como treinamento, e sua campanha de marketing original dobrou o alegado realismo do filme. Mesmo sem essa história de fundo, a filmagem que seria real é realista e sangrenta o suficiente para colocar o terror nos corações até mesmo dos fãs de terror mais endurecidos. Mas, não importa o que o distribuidor de The Poughkeepsie Tapes ou algum cara no TikTok pode ter dito a você, o filme é TOTALMENTE FALSO. Se foi ou não baseado em uma história real, bem... Isso é um pouco mais complicado.
Sobre o que é 'The Poughkeepsie Tapes?
Para quem não sabe o que está assistindo, The Poughkeepsie Tapes se parece com qualquer documentário sensacionalista sobre crimes reais por aí. Repleto de entrevistas com especialistas, policiais e ex-vítimas, além de fotos gráficas das cenas dos crimes e notícias antigas, o filme conta a história de um assassino em série que atuou por décadas na cidade de Poughkeepsie, no interior do estado de Nova York. A história começa com a polícia encontrando dez corpos enterrados no quintal de uma casa residencial. No entanto, essa não é a única coisa descoberta pelos detetives. Dentro da casa, são encontradas 800 fitas de vídeo, todas narrando as sessões de tortura e assassinatos cometidos por Edward Carver (Ben Messmer), também conhecido como Water Street Butcher.
É quando o filme chega às fitas que as coisas começam a parecer reais, além de extremamente perturbadoras. Embora a violência física mostrada nas supostas imagens encontradas não seja tão chocante em comparação com outros filmes de terror violentos e sangrentos, como Jogos Mortais ou O Albergue, as performances e a qualidade das imagens são suficientes para dividir os espectadores desavisados em duas categorias. Alguns vão dar uma olhada nas imagens e rapidamente perceberão que estão assistindo a um filme de terror, e não a um documentário real. Outros, no entanto, podem ser mais ingênuos e simplesmente acreditarão que os documentaristas estão sendo completamente insensíveis e antiéticos – o que, considerando o estado de alguns de nossos meios de comunicação de crimes reais, não está muito longe da realidade.
The Poughkeepsie Tapes não é um documentário real
The Poughkeepsie Tapes não é um documentário real cheio de cenas toscas. É um filme de ficção que se apresenta como um documentário. Em outras palavras, é um Pseudodocumentário, representante de um gênero que inclui filmes muito mais inofensivos e familiares, como What We Do in the Shadows e This Is Spinal Tap. The Poughkeepsie Tapes também é um exemplo de found footage, ou seja, um filme de terror que pretende mostrar imagens de eventos reais filmadas por pessoas reais. A lista de filmes de terror found footage inclui clássicos do gênero, como os já citados A Bruxa de Blair, Rec e Atividade Paranormal. Para alimentar a crença de que as pessoas na tela não são atores, os diretores desses filmes geralmente trabalham com artistas bastante conhecidos que não são facilmente reconhecidos pelo público. Ainda assim, em cada um desses filmes, sempre há pelo menos uma performance que revela tudo.
Mas, embora os espectadores já estivessem familiarizados com outras imagens como The Poughkeepsie Tape, muitos ainda acreditavam que era real o negócio. E essa crença não é exclusiva do TikTok: no Reddit, há postagens de até 10 anos atrás se perguntando se o filme é mesmo apenas um filme. Como exatamente isso aconteceu? Bem, além dos motivos que já mencionamos - a granulação, qualidade de vídeo caseiro das imagens e a campanha de marketing - The Poughkeepsie Tapes enfrentou alguns problemas em sua distribuição que aumentaram o mito do filme. O filme foi originalmente lançado no Festival de Cinema de Tribeca em 2007 e posteriormente comprado para distribuição pela MGM, com um lançamento nos cinemas planejado para o ano seguinte. No entanto, mesmo depois de todo o dinheiro gasto no marketing do filme, a MGM decidiu retirá-lo da distribuição junto com um punhado de outros filmes. A empresa não divulgou nenhuma declaração oficial explicando por que o filme foi cancelado. Isso, por sua vez, não fez nada para desencorajar teorias malucas de aparecerem online. Alguns alegaram que o filme foi retirado por ser considerado muito assustador, enquanto outros deram um passo à frente e afirmaram que foi banido porque mostrava assassinatos da vida real.
The Poughkeepsie Tapes permaneceu fora do alcance legal dos telespectadores até 2014, quando foi brevemente lançado em VOD. Foi apenas em 2017, dez anos após seu lançamento original, que o filme saiu em DVD e Blu-Ray.
The Poughkeepsie Tapes se inspira na vida real?
Mas mesmo que The Poughkeepsie Tapes não seja real, ainda poderia ser baseado em uma história real? Isso é um duro sim e um duro não. Embora os roteiristas John Erick Dowdle e seu irmão, Drew Dowdle, não tenham se inspirado em um único caso, eles podem ter sido influenciados por muitas histórias de serial killers da vida real. Um deles parece ser Ted Bundy, que inclusive aparece como personagem do filme, interpretado por Todd Cahoon. No mundo real, Bundy estuprou e matou pelo menos 30 mulheres entre 1974 e 1978, muitas vezes mantendo os restos mortais de suas vítimas como lembranças. Nas fitas de Poughkeepsie, ele aparece como um consultor do FBI na perseguição ao Water Street Butcher. A fim de esconder o fato de que Cahoon e Bundy não são as mesmas pessoas, Dowdle disfarçou as cenas do assassino em série como imagens de CCTV extremamente borradas.
Em uma história de 2009, o Marist College Circle, com sede em Poughkeepsie, fez comparações entre o Water Street Butcher e os crimes cometidos pelo serial killer local Kendall Francois, que assassinou entre oito e dez garotas de programa entre 1996 e 1998. No entanto, as semelhanças param no fato de que os dois assassinos são de Poughkeepsie e estavam ativos na mesma época, já que François nunca gravou vídeos de suas vítimas. John Erick Dowdle também afirmou que nunca ouviu falar de François antes. Mesmo assim, a comparação ainda aparece online sempre que alguém menciona The Poughkeepsie Tapes.
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